对于日本二战无条件投降传统的看法是：美国在广岛和长崎投下了两颗原子弹。其实日本无条件投降是一个非常复杂的过程，其中包含众多必要条件。

其实日本后期的本土防御作战，主要是为了争取最有利的“和谈条件”，也就是说即便是投降也是“有条件的”。同时日本军部还寄希望于苏联调停，动摇美国公众舆论对战争的看法。不得不说这如意算盘打的真是响，可事情显然没有向他们所希望的方向发展。

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1945年7月，盟军曾要求日本无条件投降，而日本军部内决心顽抗到底的势力反而不减反增。

这一派人士虽然已经认识到大势已去，但仍准备在盟军登陆日本本土时，派出以“神风特攻队”为代表的数千名敢死队，这些人会驾驶各种“有去无回”系列板载武器攻击美军舰队。

他们还计划动员一切可动员的力量，训练女人和孩子操作武器和近身拼刺技巧，竭尽所能的给美军登陆部队制造大量伤亡。

经历了硫磺岛和冲绳岛战役，美军深知进攻日本本土会造成己方部队重大人员伤亡。

1945年8月6日和9日，美国先后在广岛和长崎投下原子弹，几乎同时苏联出兵中国东北，朝鲜和库页岛。以摧枯拉朽之势解决掉了盘踞多年的日本驻军，直接威胁北海道。

那么如果美国不使用原子弹，苏联不对日宣战，日本能撑多久？

早在原子弹投放之前，美国陆军航空兵第21航空队已经动用B-29“超级堡垒”重型轰炸机轰炸了日本的数十个工业城市。

美国其实早有实施战略轰炸的计划，1942年美国就曾发动过象征性的“杜立特空袭”，1944年后，在突破了后勤和地理条件的限制之后，针对日本本土的空袭行动才得以进行。

但是初期的一些精准打击并未取得多大战果，不仅效率低下还费时费力，随后这种打击方式很快被美军摒弃。

1945年2月李梅开始以在马里亚纳群岛上夺得的海军基地为依托，在晚间用凝固汽油弹实施“地毯式轰炸”。这一战术，对以轻型建筑为主的城市和工业中心城市都造成了巨大的破坏。而日本的战斗机和防空炮，对来自万米高空的重型轰炸机均无能为力。

二战中伤亡人数最大的空袭，是1945年3月9日的东京大轰炸，空袭造成了超过10万人死亡。而日本北部拥有15万居民的工业城市富山，90%的土地在8月1日夜间的空袭中，被夷为平地。这些轰炸共造成至少33万人死亡，美军也付出了414架B-29轰炸机和2600名机组人员阵亡的代价。

比起军事上的溃败，经济方面也占了很大的一个比重。20世纪30年代末，日本经济表面看上去发展迅速但整体来讲还是比较脆弱的，高度依赖原材料和石油的进口所以生产潜能远在英国之下。

日本军部判断：装备较为先进的海军面对初期准备不足的西方国家，在短时间内发动攻击的确可以取得一些优势。

所以军部计划海军用几个月夺取太平洋的控制权，然后获得必要的发展空间。但是这一想法显然大错特错，事实上除了太平洋战争的失利之外，美国对日本的制裁也让日本经济逐渐崩盘。

看到日本帝国已经土崩瓦解甚至本土不保，日本加速了投降步伐。裕仁天皇首次发表广播讲话，宣布无条件投降。其亲信则迅速镇压了近卫师团少壮派军官的叛乱。美军很快占领日本。9月2日，日本在“密苏里”号军舰上正式递交降书。

二战结束后不久，美国特别委员会调研了战略轰炸的效果，在报告中写道：“经仔细研究事态，并经日本相关领导人物的证词验证，委员会认定即使不投放原子弹，且苏联没有参战，日本也很有可能在1945年11月1日之前，或必然在1945年12月31日之前投降。”